鹿児島県のさつま町は、自然が豊かで子育て環境としても魅力的な町だよね。山や川に囲まれていて、子どもがのびのび育つにはぴったりのロケーション。そんな環境で子どもを預ける場所を探すときに候補になるのが「こども園」。働きながら子育てする家庭にとって、安心して子どもを預けられる場所があるのは本当に大きい。ここでは、さつま町でこども園を選ぶときに見ておきたいポイントを整理してみる。
こども園ってどんなところ？
こども園は、幼稚園と保育園の両方の機能を持った施設のこと。1号認定、2号認定、3号認定と分かれていて、保護者の就労状況や子どもの年齢に応じて利用形態が変わる。幼児教育と保育を一体的に提供するから、共働き家庭でも専業主婦（夫）の家庭でも利用できるのが大きな特徴だ。特に小規模な町では、子どもが集まる場として地域全体で見守っている雰囲気があり、家庭だけでは得られない経験を積めるのも魅力だと思う。
さつま町ならではの子育て環境
さつま町は、のどかな自然と地域の温かさが残る町。子どもが自然と触れ合える機会が多く、園生活の中でも畑や散歩など屋外活動が豊富になることが多い。地域行事にも積極的に参加する園が多いから、子どもたちが地元の人と関わりながら成長できるのも特徴だ。大都市と比べると園の規模はコンパクトだけど、その分アットホームで先生や友達との距離が近くなるのがいいところ。小さな町ならではの安心感は、親にとっても心強いポイントだ。
見学するときにチェックしたいこと
実際にこども園を選ぶときは、パンフレットやサイトの情報だけじゃなくて、必ず見学した方がいい。園庭で遊ぶ子どもたちの様子、先生と子どもの距離感、給食やおやつの内容、延長保育や送迎体制など、リアルに見ると「ここなら安心できそうだな」と直感で分かる部分がある。特にさつま町のように家庭的な雰囲気が強い地域では、園と家庭との距離感がどうかも大事。見学のときに気軽に質問してみると、先生たちの対応で園の雰囲気がよく分かるよ。